Las siete iglesias del Apocalipsis en Turquía: guía de viaje

Mucha gente se sorprende cuando se lo contamos: para ver las siete iglesias del Apocalipsis no hace falta ir a Grecia ni a Israel. Las siete estaban en lo que hoy es el oeste de Turquía. Juan les escribió desde la isla de Patmos, y sus cartas ocupan los capítulos 2 y 3 del Apocalipsis. Las ciudades eran Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea, y se pueden visitar todas en un solo viaje de tres o cuatro días.

Te contamos lo que vas a encontrar hoy en cada lugar, también la verdad: dos de ellos son muy pequeños.

Dónde están hoy

Ninguna conserva su nombre bíblico, así que conviene conocer las ciudades actuales: Éfeso está junto a Selçuk, Esmirna es İzmir, Pérgamo es Bergama, Tiatira es Akhisar, Sardis está en Sart, cerca de Salihli, Filadelfia es Alaşehir y Laodicea está a las afueras de Denizli, en la carretera de Pamukkale. Forman un recorrido circular por la región del Egeo, con İzmir como punto de partida natural.

Éfeso

«Has dejado tu primer amor.» (Apocalipsis 2:4)

Si solo pudieras ver una, sería esta. Éfeso es una de las ciudades romanas mejor conservadas del mundo y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2015. Bajas por una calle de mármol hasta la Biblioteca de Celso y el Gran Teatro, donde Hechos 19 sitúa el tumulto de los plateros contra Pablo. En Selçuk, las ruinas de la Basílica de San Juan se levantan sobre el lugar donde, según la tradición, fue enterrado el apóstol; la iglesia se construyó en el siglo VI bajo el emperador Justiniano. En las colinas está la Casa de la Virgen María, una capilla tranquila que visitaron los papas Pablo VI, Juan Pablo II y Benedicto XVI. Dedícale a Éfeso al menos una mañana entera.

Esmirna (İzmir)

«Sé fiel hasta la muerte.» (Apocalipsis 2:10)

Esmirna es la única de las siete que sigue siendo una gran ciudad. La carta habla de sufrimiento, e İzmir recuerda a su obispo Policarpo, discípulo de Juan, martirizado aquí en el siglo II. Visita el Ágora romana y, si está abierta, la Iglesia de San Policarpo. El edificio actual es de 1625 y sus frescos se pintaron en la década de 1890. Los horarios son limitados, así que pide a tu guía que lo confirme antes.

Pérgamo (Bergama)

«Donde está el trono de Satanás.» (Apocalipsis 2:13)

La favorita de muchos viajeros. La acrópolis está en lo alto de Bergama, y su teatro es el más empinado del periodo helenístico. La vista desde la última fila corta la respiración. Pérgamo entró en la lista de la UNESCO en 2014. En la parte baja verás el Asclepeion, uno de los centros de curación más importantes de la Antigüedad, y la enorme Basílica Roja de ladrillo. Se construyó como templo romano a dioses egipcios, probablemente Isis y Serapis, y después se convirtió en iglesia. Una de sus torres sigue funcionando como pequeña mezquita. El Altar de Zeus, que muchos relacionan con el «trono de Satanás», estaba en la acrópolis, pero lo que queda de él está hoy en Berlín.

Tiatira (Akhisar)

«Toleras a esa mujer Jezabel.» (Apocalipsis 2:20)

Es la parada más pequeña, y siempre lo avisamos. Casi toda la antigua Tiatira está bajo la actual Akhisar. Solo se excavó una manzana en el centro, entre 1969 y 1971: los restos de una larga basílica romana y una fila de columnas. De aquí era Lidia, la «vendedora de púrpura» a quien Pablo conoció en Filipos (Hechos 16:14). Media hora es suficiente, y aun así es especial estar allí con la carta en la mano.

Sardis (Sart)

«Tienes nombre de que vives, y estás muerto.» (Apocalipsis 3:1)

Sardis es la que más sorprende. Fue la capital del rico reino de Lidia, y equipos estadounidenses la excavan desde 1958. Verás un complejo de baños y gimnasio restaurado de principios del siglo III y, justo al lado, una de las sinagogas antiguas más grandes jamás encontradas. A poca distancia está el gigantesco Templo de Artemisa. Pegada a su esquina sureste hay una diminuta capilla del siglo IV, una pequeña huella de los cristianos que vivieron aquí.

Filadelfia (Alaşehir)

«He puesto delante de ti una puerta abierta.» (Apocalipsis 3:8)

Filadelfia es, junto con Esmirna, la única iglesia que no recibe ningún reproche en las cartas. Se ha descubierto poco de la ciudad antigua, porque está bajo la actual Alaşehir. Lo que se viene a ver son los enormes pilares de ladrillo de la Basílica de San Juan, del siglo VI, en pleno centro. Es una visita corta pero emocionante.

Laodicea (cerca de Denizli)

«Eres tibio, y no frío ni caliente.» (Apocalipsis 3:16)

Laodicea fue una ciudad rica de banqueros y comerciantes de lana, y las excavaciones de la Universidad de Pamukkale le han devuelto la vida. Hoy se recorren calles con columnas restauradas y se ven dos teatros y el estadio más grande de Anatolia. También está la Iglesia de Laodicea, un edificio del siglo IV hoy protegido por un techo, que ganó un premio Europa Nostra en 2016. Pamukkale y la ciudad antigua de Hierápolis están muy cerca. En 2011, arqueólogos italianos anunciaron que habían encontrado allí una tumba que creen que es la del apóstol Felipe. Nuestra ruta termina aquí, y el vuelo de regreso sale del aeropuerto de Denizli.

¿Cuántos días hacen falta?

Se puede en tres días, pero con muchas horas de coche. Con cuatro días ves las siete con calma, añades Pamukkale y Hierápolis, y le das a Éfeso el tiempo que merece. Una ruta típica de cuatro días:

1. Día 1: vuelo a İzmir, Esmirna y después Pérgamo
2. Día 2: Tiatira, Sardis y Filadelfia
3. Día 3: Éfeso, la Casa de la Virgen María y la Basílica de San Juan
4. Día 4: Laodicea y Pamukkale, y vuelo de regreso desde el aeropuerto de Denizli

Cómo llegar desde Estambul

En avión a İzmir. El vuelo dura alrededor de una hora y hay muchos cada día desde los dos aeropuertos de Estambul. Al final se puede volar de vuelta a Estambul desde Denizli, cerca de Pamukkale, sin tener que volver a la costa. En coche desde Estambul se tarda casi un día. Los lugares pequeños no tienen buen transporte público, así que ir con coche y conductor cambia mucho el viaje.

Cuándo ir y qué llevar

La primavera y el otoño son ideales. En julio y agosto, Sardis y Laodicea son muy calurosas y casi no tienen sombra, así que empieza temprano y lleva agua. Usa calzado cómodo, porque en Éfeso, Pérgamo y Laodicea se camina mucho sobre piedra antigua. Lleva un pañuelo o algo para cubrir los hombros en la Casa de la Virgen María, que sigue siendo un lugar de oración.

Viaja con nosotros

En nuestro tour de 4 días por la Turquía bíblica viajas en privado con un guía bíblico y tu propio coche con conductor. Incluye entradas, tres noches en hoteles céntricos, los vuelos nacionales (Estambul–İzmir y Denizli–Estambul), desayuno y cena, y la recogida en el hotel. Si quieres más tiempo en algún lugar o añadir un día, escríbenos y adaptamos la ruta a ti.